千年的當鋪1500年的典當文化

典當行在世界多個國家盛行過，不同的國家、不同的時期對典當的定義也不盡相同。但是典當文化最長遠的莫過于中華古國的“當鋪”，當鋪的歷史悠久，見諸于文字資料的記載迄今已超過一千五百年。

早在漢朝的時候，就出現了典當的行為，直到南北朝時才出現了具有商業意義上的“當鋪”。歷經唐宋元朝，不同的朝代叫法名稱也不一樣，直到了明清典當業迎來了發展的高峰期，稱呼上才有了“當鋪”、“典當”、“質典”、“押當鋪”、“小押(典)”等名稱相繼出現。明代典當業伴隨商品經濟的發展，大量的商人資本、民間經營涌現，并進一步出現了山西、福建、安徽等地域性典當業行幫。其中聞名中外的安徽典幫影響最大，并最早出現了徽幫和“朝奉”，由于徽州幫當商向全國各地的擴張，“朝奉”逐漸變成了各地典當業經理人的通稱。

到了清代的典當業更是如日中天，出現了皇當、官當和民當三足鼎立的極盛景象，典商與鹽商、木商一同成為顯赫一時的三大行業。到乾隆嘉慶盛世時期，當鋪的發展達到頂峰，乾嘉年間當鋪的數量與分布，據香港學者羅炳錦研究統計，乾隆十八年(1753年)增加到18075家，嘉靖十七年(1812年)發展到23139座。僅北京城內的當鋪乾隆九年(1744年)就達到了600—700家。乾隆皇帝就曾賜予給第六子永瑢一座4萬兩資金的皇家當鋪。官當更是盛行，著名的乾隆朝大學士和珅自己就擁有當鋪七十五座。民當的代表最著名的要數紅頂徽商胡雪巖，他在安徽、浙江、江蘇、湖北等省開設的當鋪多達26家。

典當業到了清末民初時期，情勢卻急轉直下。由于社會動蕩不安，貨幣混亂，典當業自然萎縮。加上西方現代銀行業進入我國，典當業在競爭中全行業虧損，業務量一落千丈，鋪面紛紛關張。到了1930年，全國當鋪總數只有4500家，比清朝最鼎盛時期銳減了80%。

1949年我國建國后，典當業被視為剝削人民的活動，而且涉及官商勾結被禁止，典當業完全停頓。隨著老一代的當鋪消亡，傳統的典當鑒定手藝，一些好的典當文化失去了傳承，大部分沒有延續下來。直到1987年后，新中國成立后中國大陸的第一家典當行掛牌成立。1992年底北京第一家典當行開始試營業。1993年中國第一部典當學專著《中國典當學》出版

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